Americana

David Bell ist 28 Jahre alt und hat sich bei einem New Yorker Fernsehsender mit Geschick und Taktik nach oben gearbeitet. Beruflich und privat pflegt er seinen Zynismus wie seine Eitelkeit, und als attraktiver und beneideter Mann spottet er gerne über die Sinnleere seiner Mitmenschen, der er selbst längst verfallen ist. Er unterhält müde Beziehungen zu unscheinbaren Frauen, die sein Ego zementieren und ihm ansonsten ein Minimum an Engagement abverlangen. So pendelt er zwischen wortreichen Konferenzen und bemüht originellen Partys, die bevölkert werden von halbgebildeten Neurotikern, wie er selbst einer ist. Eines Tages erhält er von seinem Sender den Auftrag, in Arizona an einer Dokumentation über Indianer mitzuwirken. Gemeinsam mit der befreundeten Künstlerin Sullivan und dem alternden Kriegsveteranen Pike macht er sich auf zu der langen Autoreise in den amerikanischen Westen. Entlang der schnurgeraden Highways tauchen sie ein in ein Amerika der neonbeleuchteten Motels, der Vorortgärten, Tankstellen und öden Ebenen. Immer mehr gerät die Fahrt zu einer Flucht vor der glitzernden Metropole auf der Suche nach Wahrhaftigkeit. Als sie in einem unscheinbaren Ort in Utah haltmachen, kommt David plötzlich eine Idee: Er beginnt einen Film zu drehen, der in gestellten Interviews und schattenhaften Momentaufnahmen seine Kindheit und Jugend rekonstruieren soll. Er verliert jegliches Interesse an seinem Auftrag und gerät immer tiefer in den Bann der eigenen Vergangenheit. Als ihn seine Reisebegleiter verlassen, setzt er, mittlerweile arbeits- und fast mittellos, seinen Weg nach Westen fort. Per Anhalter gelangt er nach New Mexico, ein Mann mit einem gewaltigen, in Plüsch ausgeschlagenen Straßenkreuzer nimmt ihn mit durch die Wüsten des Landes. Wochen sind die beiden zusammen unterwegs, David stets mit der Kamera in der Hand. Den Film seines Lebens zu drehen und damit ein verlorenes Amerika zu bannen ist ihm zur Obsession geworden. Doch David bekommt schmerzlich zu spüren – aus der Gegenwart gibt es kein Entrinnen, und er flieht zurück in Richtung New York…