De man die Maigret niet was: De biografie van Georges Simenon

Hij werd zijn leven lang door seksuele en criminele obsessies gekweld en kon ze alleen bezweren door ze te verbeelden in een onafzienbare rij boeken: Georges Simenon schreef maar liefst 1093 romans – waarvan 76 Maigretboeken – en daarvan zijn ruim 500 miljoen exemplaren verkocht. Simenon presteerde het meer dan eens om – als door de duivel op de hielen gezeten – in één week tijd een boek te schrijven. Hij werkte altijd onder hoogspanning, die zich ontlaadde in de sobere, suggestieve taal van zijn ‘zwarte romans’.
Patrick Marnham, onder meer bekend van zijn fameuze reisboeken over Afrika en Lourdes, geeft in De man die Maigret niet was een buitengewoon fascinerend portret van de maniakale veelschrijver en erotomaan Simenon. Zijn visie op het raadselachtige leven van dit misschien wel grootste fenomeen uit de wereldliteratuur getuigt evenzeer van respect als van een ongemeen scherp inzicht in de diepten van een gedreven en getourmenteerd genie. Want één ding is zeker: Simenon heeft leven en schrijven altijd, alle sublimatie ten spijt, beschouwd als een ziekte en een vloek. Zijn leven verliep dan ook tumultueus: zijn huwelijken strandden in frequent bezochte bordelen, een van zijn dochters pleegde zelfmoord en hij leefde gedurende zijn Amerikaanse jaren in een bizarre ménage à quatre.