Hitler

In seiner monumentalen Hitler-Biografie — 2002 erstmals als Taschenbuchausgabe erschienen — schildert Ian Kershaw auf mehr als 2.300 Seiten nicht nur die Lebensgeschichte des Menschen und Politikers. Sehr kundig und detailliert beantwortet er auch die Frage, inwieweit die Strukturen der damaligen Gesellschaft den Weg des Braunauers vom “Bierkelleragitator” bis zu den Schalthebeln fast uneingeschränkter Macht begünstigten. Mit seiner kenntnisreichen und intelligenten Darstellung setzte der britische NS-Experte jedenfalls Maßstäbe. In seiner Einleitung räumt Kershaw ein, dass er ursprünglich gar keine Biografie habe schreiben wollen. Die immer intensiver werdende Beschäftigung mit den Machtstrukturen des Dritten Reiches hätte ihn jedoch immer näher hingeführt zu der Frage, welche Autorität und welche Bedeutung Hitler innerhalb dieses Systems eigentlich eingenommen habe. Eines der Ergebnisse des Buches ist insofern, dass die Ursachen für Hitlers Macht nicht nur in den Taten des Diktators liegen, sondern vor allem auch in den sozialen Verhältnissen eines Staates, der es Hitler erlaubte, alle institutionellen und moralischen Grenzen zu überschreiten. Der Aufstieg Adolf Hitlers und sein jäher Absturz bis zum bitteren Ende im Bunkerlabyrinth unter der Berliner Reichskanzlei liest sich bei Kershaw streckenweise so spannend wie ein Krimi. Zugleich ist diese innovative Biografie des Naziführers so hervorragend recherchiert, dass sie zum Standardwerk avancierte. –Christian Stahl