Kalifornische Jahre

Annie Gianfala ist 17 und ein sehr eigenartiges Mädchen. Ein bisschen grüblerisch, ein bißchen unsicher und vor allem sehr hilflos. “Was um alles in der Welt bist Du?”, fragt sie sich oft und kann nicht verstehen, warum es ihr misslingt, sich in der Welt einzurichten. Was unterscheidet sie von ihren zahlreichen Bekannten, denen es kein Problem bereitet, einen Platz im Leben zu finden?

Annie lebt im Amerika der 40er-Jahre. In Europa herrscht Krieg. Hitler unterschreibt gerade seinen Nichtangriffspakt mit Stalin, und in Kalifornien ist es Mode, Kommunist zu sein. An jeder Straßenecke werden die Ideen der Internationale diskutiert und um die Gleichstellung des Proletariats gekämpft. Nur Wenige erkennen die Gefahr Stalins und diskutieren offen seinen Verrat an der kommunistischen Idee. Das alles beobachtet Annie mit interessierter Distanz, ohne aber zu verstehen, warum und mit welchen Hoffnungen die Menschen politisches Engagement probieren.

Annie dagegen treibt es nur in die Arme von Männern. Doch sie würde verneinen, müsste sie sagen, dass sie diese Typen liebte. Es ist eher ein wenig so, als wäre mit ihnen zu schlafen ihre Vorstellung von einem guten Benehmen. Die Männer legen Annies Grüblerei und Unentschiedenheit als Schwäche aus und behandeln sie mit Bevormundung und Besserwisserei. Sie glauben immer schon genau zu wissen, wie die Welt funktioniert und haben für alles Erklärungen. Annie jedoch ist mit ihren Zweifeln den Dingen, den materiellen, den politischen und den zwischenmenschlichen viel dichter auf den Fersen, als sie selbst glaubt.

Paula Fox gibt dieser literarischen Ich-Suche ein kluges und sensibles Gesicht. Ihre ruhige und sichere Sprache begleitet Annie Gianfala auf ihrem Spaziergang durch die Welt und hüllt sie wie in einen wärmenden Pelz, aus dem heraus sich alles mit klareren Augen betrachten lässt. Dabei entsteht ein sehr eindrucksvolles Buch. –Jana Hensel

America and the catastrophic world of twentieth-century war, mass murder, and horror are the backdrop of this story of Annie Gianfala, a young woman who finds herself cast adrift in Hollywood with World War II looming. Defending herself with despairing stubbornness against personal catastrophe, she is able to save her life and escape.